太陽光発電業界は安全性の面で大きな進歩を遂げてきたが、設置者の保護に関してはまだ改善の余地があるとポピー・ジョンストン氏は書いている。
太陽光発電設備の設置現場は危険な作業場です。作業員は高所で重くてかさばるパネルを扱い、天井裏では通電中の電線やアスベスト、そして危険な高温に遭遇する可能性もあります。
朗報としては、太陽光発電業界では近年、職場の健康と安全が重視されるようになっています。オーストラリアの一部の州や準州では、太陽光発電設備の設置現場は職場安全および電気安全規制当局にとって優先事項となっています。業界団体も業界全体の安全性向上に積極的に取り組んでいます。
太陽光発電業界で30年の経験を持つスマートエネルギーラボのゼネラルマネージャー、グレン・モリス氏は、安全性が著しく向上したと指摘する。「それほど昔のことではない。おそらく10年前までは、はしごを屋根に登り、ハーネスを装着してパネルを設置していた」と彼は言う。
高所作業やその他の安全上の懸念を規制する同じ法律が何十年も施行されているが、現在は施行がより厳格になっていると彼は言う。
「最近の太陽光発電システムの設置業者は、家を建てる建築業者のような存在になっています」とモリス氏は言う。「端部保護材を設置し、現場での安全作業手順を文書化し、COVID-19対策の安全計画も整備しなければなりません。」
しかし、反発もあったと彼は言う。
「安全性を高めても利益は上がらないことを認めなければなりません」とモリスは言う。「誰もが正しいことをしているわけではない市場で競争するのは常に困難です。しかし、結局のところ、家に帰れることが大切なのです。」
トラビス・キャメロン氏は、安全コンサルタント会社Recosafeの創設者兼ディレクターです。太陽光発電業界は、健康と安全の実践を根付かせるために長い道のりを歩んできたと彼は言います。
当初、この業界はほとんど注目されていませんでしたが、毎日大量の設置が行われ、事故も増加するにつれて、規制当局は安全プログラムや取り組みを導入し始めました。
キャメロン首相はまた、ケビン・ラッド前首相の下で導入された住宅断熱プログラムから教訓を学んだと述べています。このプログラムは残念ながら、職場における安全衛生上の事故がいくつか発生しました。太陽光発電設備も補助金の対象となっているため、政府は危険な作業慣行を防止するための対策を講じています。
まだ長い道のり
セーフワークNSWの州検査官補佐、マイケル・ティルデン氏は、2021年9月にスマートエネルギー協議会が主催したウェビナーで、NSW州の安全規制当局は過去12～18ヶ月間に太陽光発電業界における苦情や事故が増加したと報告したと述べた。これは再生可能エネルギーの需要増加が一因であり、2021年1月から11月の間に90,415件の設置が記録されたとティルデン氏は述べた。
残念なことに、その時に2人の死亡者が記録されました。
ティルデン氏によると、2019年に規制当局が転落事故を調査するため348の建設現場を視察したところ、現場の86パーセントでは梯子が正しく設置されておらず、45パーセントでは梯子の端の保護が不十分であることがわかったという。
「こうした活動がもたらすリスクのレベルを考えると、これは非常に懸念される」と彼はウェビナーで語った。
ティルデン氏によると、重傷や死亡事故のほとんどは、屋根の端からではなく、屋根の表面に落ちた場合に発生する傾向があるという。当然のことながら、若くて経験の浅い作業員は、転落事故やその他の安全上の違反に対してより脆弱である。
人命を失うリスクは、ほとんどの企業が安全規則を遵守するのに十分なはずですが、50万ドル以上の罰金のリスクもあり、これは多くの中小企業を廃業に追い込むのに十分です。
予防は治療よりも優れている
職場の安全を確保するには、徹底したリスクアセスメントと関係者との協議から始まります。安全作業方法説明書（SWMS）は、リスクの高い建設作業、これらの作業から生じる危険性、そしてリスク管理のために講じられた対策を規定した文書です。
安全な作業現場の計画は、作業員が現場に派遣されるずっと前から始める必要があります。設置前の見積もりプロセスと事前検査の段階から始めることで、作業員は適切な装備をすべて携えて現場に派遣され、安全要件が作業コストに反映されます。作業員との「ツールボックス・トーク」は、チームメンバー全員が特定の作業に伴う様々なリスクを理解し、それらを軽減するための適切な訓練を受けていることを確認するための重要なステップです。
キャメロン氏は、設置時や将来のメンテナンス中の事故を防ぐために、太陽光発電システムの設計段階から安全性も考慮する必要があると述べています。例えば、設置業者は、より安全な代替手段がある場合は天窓の近くにパネルを設置しないようにしたり、故障や火災が発生した場合に怪我や被害を与えることなくすぐに屋根に登れるように、常設のはしごを設置したりするなどです。
同氏は、関連法規には安全設計に関する義務があると付け加えた。
「最終的には規制当局もこれに目を向け始めるだろうと思う」と彼は言う。
転倒を避ける
転落防止対策は、端からの転落、天窓からの転落、あるいは脆い屋根面からの転落のリスクを排除することから始まる、階層的な管理手順に従います。特定の現場でリスクを排除できない場合、施工者は最も安全なものから最も危険なものまで、一連のリスク軽減戦略を実施する必要があります。基本的に、作業安全検査官が現場に来た場合、作業員はなぜ上位レベルに進めなかったのかを証明しなければならず、証明できない場合は罰金が科せられる可能性があります。
高所作業においては、一時的な端部保護や足場が一般的に最善の保護手段とされています。正しく設置されていれば、これらの装置はハーネスシステムよりもはるかに安全であり、生産性の向上にもつながります。
これらの機器の進歩により、設置が容易になりました。例えば、現場機器メーカーのSiteTech Solutionsは、地上から簡単に設置できるEBRACKETという製品を提供しています。これにより、作業員が屋根に上がった際に、端から落ちる心配がなくなります。また、圧力ベースのシステムを採用しているため、住宅に物理的に固定されることはありません。
近年、ハーネスプロテクション（作業位置決定システム）は、足場の端部保護が不可能な場合にのみ許可されています。ティルデン氏は、ハーネスを使用する必要がある場合は、各アンカーからの安全な移動半径を確保するために、システムのレイアウトとアンカーポイントの位置を示す計画書を作成し、適切に設置することが不可欠だと述べています。ハーネスに十分なたるみが生じ、作業員が地面に落下してしまうようなデッドゾーンを生じさせないようにする必要があります。
ティルデン氏は、完全なカバーを確実に提供するために、2 種類のエッジ保護を使用する企業が増えていると述べました。
天窓に注意してください
天窓やガラス、腐った木材など、不安定な屋根面も適切に管理しないと危険です。作業員が屋根の上に立たないように高所作業台を設置することや、ガードレールなどの物理的な障壁を設置することが有効な対策となります。
サイトテックの最高経営責任者（CEO）であるエリック・ジマーマン氏によると、同社は最近、天窓などの脆弱な部分を覆うために設計されたメッシュ製品を発売したという。金属製の取り付けシステムを使用するこのシステムは、他の製品よりもはるかに軽量で人気があり、2021年後半の発売以来50台以上が販売されているという。
電気の危険
電気機器の取り扱いには、感電や感電の危険性も伴います。これを避けるための重要な対策としては、ロックアウトやタグアウトなどの対策を用いて、一度電源を切った電気が再び入らないようにすること、そして電気機器に通電していないことを必ず確認することが挙げられます。
すべての電気工事は、資格を持った電気技師が行うか、見習いを指導する資格を持つ者の監督下で行われなければなりません。しかし、時折、資格のない人が電気機器を扱ってしまうことがあります。こうした行為を撲滅するための取り組みが行われています。
モリス氏によると、電気安全基準は厳格だが、一部の州や準州では電気安全の遵守が不十分だという。ビクトリア州、そしてある程度はACT（オーストラリア首都特別地域）は、安全性に関して最も高い水準を誇っているという。さらに、小規模再生可能エネルギー制度を通じて連邦補助金制度を利用する設置業者は、クリーンエネルギー規制当局による検査が多数実施されるため、訪問を受ける可能性が高いと付け加えた。
「安全マークが付いていないと、認定に影響する可能性があります」と彼は言います。
背中を守り、お金を節約
ジョン・マスター氏は、太陽光パネル用傾斜リフトを提供するHERM Logic社の最高経営責任者です。この装置は、太陽光パネルやその他の重量機器をより迅速かつ安全に屋根に持ち上げることを目的として設計されています。電動モーターを用いて、パネルをレールに沿って持ち上げることで機能します。
屋根にパネルを設置するには、いくつかの方法があると彼は言います。彼が目撃した中で最も非効率的で危険な方法は、設置者が片手で太陽光パネルを持ちながらはしごを登り、屋根の端に立っている別の設置者にパネルを渡すというものです。もう一つの非効率的な方法は、設置者がトラックの荷台や高所に立っていて、屋根の上の誰かにパネルを引き上げてもらっているというものです。
「これが最も危険で、身体に最も負担がかかる」とマスター氏は言う。
より安全なオプションとしては、シザーリフト、オーバーヘッドクレーン、HERM Logic が提供するようなホイスト装置などの高所作業プラットフォームがあります。
ムスター氏によると、この製品は長年にわたり好調に売れており、これは業界に対する規制強化への対応も一因となっているという。また、この装置が効率性を向上させる点も、企業がこの製品に魅力を感じている理由だとも述べている。
「時間が金であり、請負業者が少ないチームメンバーでより多くの成果を上げるために懸命に働く、競争の激しい市場において、効率性を高めるこのデバイスは設置業者にとって魅力的です」と彼は言う。
「商業的には、設置が速く、屋根への資材の搬入が速ければ速いほど、投資回収も早くなります。つまり、商業的に大きな利益が得られるということです。」
トレーニングの役割
ジマーマン氏は、一般的な設置者トレーニングの一環として適切な安全トレーニングを組み込むだけでなく、メーカーは新製品を販売する際に労働者のスキルアップにも役割を果たすことができると考えています。
「よくあるケースとしては、商品を買っても使い方の説明があまりないというケースです」と彼は言う。「そもそも説明書を読まない人もいるんです。」
ジマーマン氏の会社は、現場での機器設置作業をシミュレートする仮想現実トレーニング ソフトウェアの開発をゲーム会社に依頼した。
「そういった訓練は本当に重要だと思います」と彼は言う。
クリーンエネルギー評議会による太陽光発電設置業者認定制度のようなプログラムは、包括的な安全対策を講じており、安全な設置基準の引き上げにも貢献しています。認定は任意ですが、認定を受けた設置業者のみが政府が提供する太陽光発電関連の優遇措置を受けられるため、設置業者には認定取得への強いインセンティブが与えられています。
その他のリスク
キャメロン氏は、アスベストのリスクは常に意識しておくべきだと述べています。建物の築年数について質問することは、アスベストの存在可能性を評価する良い出発点となることが多いです。
若年労働者や見習い労働者に対しては、適切な監督と訓練を行うよう特に注意を払う必要があります。
キャメロン首相はまた、オーストラリアの労働者は屋根の上や屋根裏で作業しており、気温が50度以上になることもある極度の暑さに直面していると述べた。
長期的なストレス要因に関しては、労働者は日光への曝露や悪い姿勢による傷害に注意する必要があります。
ジマーマン氏は、今後はバッテリーの安全性もさらに重要視されるようになるだろうと述べている。
投稿日時: 2021年11月25日