米国の大手太陽光発電資産所有者がパネルリサイクルのパイロット事業に同意

大手太陽光発電資産保有企業であるAESコーポレーションは、テクノロジー主導の太陽光発電リサイクル企業であるSolarcycleとリサイクルサービス契約を締結しました。このパイロット契約では、同社の全資産ポートフォリオを対象に、建設工事に伴う破損および使用済み太陽光パネルの廃棄物評価を実施します。

この契約に基づき、AESは損傷した、あるいは廃棄された太陽光パネルをテキサス州オデッサにあるソーラーサイクルの施設に送り、リサイクル・再利用します。ガラス、シリコン、銀、銅、アルミニウムなどの金属などの貴重な材料は、同施設で回収されます。

「米国のエネルギー安全保障を強化するためには、国内サプライチェーンの支援を継続する必要があります」と、AESクリーンエネルギー社長のレオ・モレノ氏は述べています。「世界有数のエネルギーソリューションプロバイダーとして、AESはこれらの目標達成を加速させる持続可能な事業活動に尽力しています。今回の合意は、使用済み太陽光発電材料の活気ある二次市場を構築し、真の国内循環型太陽光発電経済の実現に一歩近づくための重要な一歩です。」

AESは、長期成長戦略として、2027年までに再生可能エネルギーポートフォリオを3倍の25GW、太陽光、風力、蓄電資産を30GWに増やし、2025年までに石炭への投資を完全に撤退する計画を発表した。再生可能エネルギーへの取り組み強化により、同社の資産の責任ある廃棄慣行の重要性が増すことになる。

国立再生可能エネルギー研究所は、2040年までにリサイクルされたパネルと材料が米国国内の太陽光発電製造需要の25%から30%を満たすのに役立つ可能性があると予測している。

さらに、太陽光パネルの廃棄に関する現在の構造を変えなければ、世界はいくつかの7800万トンの太陽光ゴミ国際再生可能エネルギー機関（IRENA）によると、2050年までに埋立地やその他の廃棄物処理施設に廃棄されるゴミの量は2000万トンに達すると予測されています。IRENAは、米国が2050年までにこの総量のうち1,000万トンを占めると予測しています。ちなみに、米国環境保護庁によると、米国は毎年約1億4,000万トンの廃棄物を投棄しています。

ハーバード・ビジネス・レビューの2021年の報告書によると、推定コストはパネル1枚のリサイクルには20～30ドルかかるが、埋め立て地に送ると1～2ドルかかる。パネルのリサイクルに関する市場の兆候が乏しいため、循環型経済.

ソーラーサイクル社は、同社の技術により太陽光パネルの価値の95%以上を抽出できると発表しました。同社は、精製プロセスをさらに評価し、回収された材料の価値を最大化するために、エネルギー省から150万ドルの研究助成金を獲得しました。

「ソーラーサイクルは、アメリカ最大の太陽光発電資産保有企業の一つであるAESと協力し、既存および将来のリサイクルニーズを評価するこのパイロットプログラムに携われることを大変嬉しく思います。米国では太陽光発電の需要が急速に高まっており、太陽光発電業界にとってより持続可能で国内に根ざしたサプライチェーンの構築に尽力するAESのような積極的なリーダーの存在が不可欠です」と、ソーラーサイクルのCEO兼共同創業者であるスヴィ・シャルマ氏は述べています。

2022年7月、エネルギー省は、太陽光技術の再利用とリサイクルを促進するプロジェクトを支援するために2,900万ドル製造コストを削減する太陽光発電モジュール設計の開発、およびペロブスカイト製太陽電池の製造の進歩を図る。超党派インフラ法によって開始された2,900万ドルのうち、1,000万ドルは太陽光発電のリサイクルに充てられる。

Rystadは、2035年の太陽光発電のピーク導入量を1.4TWと予測しています。その頃には、リサイクル業界は2020年に設置された太陽光パネルをリサイクルすることで、必要なポリシリコンの8%、アルミニウムの11%、銅の2%、銀の21%を供給できるようになり、材料需要を満たすことができると予想されています。その結果、太陽光発電業界の投資収益率（ROI）の向上、材料サプライチェーンの強化、そして炭素集約型の採掘・精製プロセスの必要性の削減が期待されます。