ソーラーシングル、ソーラータイル、ソーラールーフなど、呼び方は様々ですが、「GAF Energyの「釘付け可能」製品これらの製品は、建物に取り付けられた、または建物に統合された太陽光発電システム（BIPV）カテゴリー市場の多くの企業は、太陽電池を小型のパネルに凝縮し、従来のラックマウント型太陽光発電システムよりも低いプロファイルで住宅の屋根に取り付けています。
太陽光発電を統合した屋根材のアイデアは、太陽光発電の黎明期から存在していましたが、より成功した試みはここ10年で行われました。有望視されていたソーラーシングル（ダウのパワーハウスなど）は、屋根にソーラー製品を設置してくれる設置業者の不足により、ほとんどが失敗に終わりました。
テスラは、屋根全体にソーラーシングルを敷設する試みで、このことを痛感しました。太陽光発電システムの設置業者は必ずしも屋根工事のニーズに精通しているわけではなく、従来の屋根工事業者は発電用のガラスタイルの接合に精通していません。そのため、テスラは現場で学び、外注するのではなく、すべてのプロジェクトを自ら管理する責任を負わなければなりませんでした。
「ソーラーシングルは誰もが関心を持つものですが、テスラの取り組みは非常に複雑です」と、ソーラーシングルメーカーのSunTegraのCEO、オリバー・ケーラー氏は述べた。「ソーラーパネル部分だけでなく、屋根全体を交換することを想像すると、かなり複雑になります。一般的な太陽光発電システムインテグレーターが関わりたがるものではありません。」
だからこそ、成功している企業はサンテグラは、従来のアスファルトシングルやコンクリートタイルと組み合わせて設置するソーラーシングルを製造しており、屋根職人や太陽光発電設置業者にとって馴染みやすいサイズのソーラー屋根材を作り、設置の専門知識を求めてこれらのコミュニティに働きかけました。
SunTegraは2014年から110Wのソーラーシングルと70Wのソーラータイルを製造しており、主に北東部の上流中流階級の住宅所有者向けに、毎年約50件のソーラー屋根の設置を少数の認定ディーラーに依存しています。
「ウェブサイトを公開しているだけで、文字通り何もしていない見込み客がたくさんいます。多くの住宅所有者は太陽光発電に関心がありますが、必ずしもソーラーパネルに関心があるわけではありません。私たちにとっての課題は、こうした需要にどう応えるかということです」とケーラー氏は述べた。「ソーラーシングルやソーラータイルはまだニッチな市場ですが、市場シェアを大きく伸ばす可能性があります。コストを下げる必要があり、販売面でも製品面でも、標準的な太陽光発電設置業者との連携を合理化する必要があります。」
SunTegraは設置実績こそ控えめだが、ソーラールーフ市場の成長の真の秘訣は、既存の屋根工事チャネルを通じて、より多くの中流階級の住宅にソーラーシングルを普及させることにある。この競争の先頭を走るのは、屋根工事大手のGAFとCertainTeedの2社だが、両社は全く異なる製品に注力している。
太陽光ではなく屋根に焦点を当てる
最も実用化されたソーラーシングルは、アポロIIの製品です。サーテンティード2013年から販売されているアポロは、アスファルトシングル屋根とコンクリート瓦屋根（およびスレート屋根とシーダーシェイク屋根）の両方に設置できます。CertainTeedのソーラー製品マネージャー、マーク・スティーブンス氏は、業界は来年中に次世代設計の登場を期待できると述べていますが、現時点ではアポロIIソーラーシングルは7セル列2列で最大77Wの出力となります。
屋根全体をソーラータイルで覆うのではなく、CertainTeed社はソーラーシングルを46インチ×14インチに抑え、従来サイズのCertainTeedブランドのアスファルトシングルをアポロアレイの周囲に使用できるようにしています。CertainTeed社はコンクリートタイルを製造していませんが、アポロシステムはカスタムタイルを使わずに特殊な屋根でも使用できます。
「当社は厳選されたソーラーシングルを製造しています。創業から10年近くになります。自社製品とその性能を熟知しています」とスティーブンス氏は述べた。「しかし、現時点ではソーラールーフの市場シェアはわずか2%です。」
そのため、CertainTeedはソーラーシングルに加え、フルサイズのソーラーパネルも提供しています。どちらの製品も、カリフォルニア州サンノゼのOEMメーカーによって組み立てられています。
「業界で存在感を示すためには、従来型の太陽光パネルとソーラーシングルを揃えることが重要です。そうすることで、良い選択肢、そしてより良い選択肢が生まれるのです」とスティーブンス氏は述べた。「アポロは目立たず、見た目も美しいので、人々の関心を惹きます。そして、価格が少し高いことにも気づきます」。しかし、CertainTeedの設置業者は、従来型のラック式太陽光パネルシステムを、より安価な代替手段として提供できる。
CertainTeedの成功の鍵は、既存の販売店ネットワークを通じた事業展開です。お客様は、まずは屋根の葺き替えを希望し、その後、全国に数千人いるCertainTeed認定屋根職人と相談することで、太陽光発電の導入を検討されるようになるかもしれません。
「ソーラーシングルはしばらく前から販売されています。しかし、GAFやCertainTeedのような企業が屋根業者に情報を提供してくれるのは大きな意味があります」とスティーブンス氏は述べた。「ダウやサンテグラといった企業がそうしたコネクションを持つのは容易ではありません。彼らは屋根業者にアプローチしていますが、アスファルトシングルの分野ではまだ提携関係がないため、難しいのです。」
CertainTeedと同様に、GAFとその太陽光発電部門は、GAFエナジーGAF Energyは、既存のアスファルトシングル屋根施工業者ネットワークを活用し、GAFの太陽光発電屋根製品の認知度向上に取り組んでいます。また、DecoTech製品を通じてフルサイズモジュールの設置にも既に取り組んでいるGAF Energyは、現在、釘打ち可能な新製品のソーラーシングル「Timberline Solar Energy Shingle」に注力しています。
「設計開発の観点から私たちが掲げたテーマは、『発電できる屋根を作ろう、それとも太陽光発電のフォームファクターをそのまま屋根に押し込もうとするのではなく』でした」と、GAF Energyのサービスおよび製品管理担当副社長、レイノルズ・ホームズ氏は語る。「GAF Energyは、アスファルトシングルの設置を行う認定業者を約1万人抱える企業と提携しています。もしアスファルトシングルの土台を基に、アスファルトシングルと同じように太陽光発電を設置できる方法を設計できれば、労働力や工具を変えることなく、その製品を通じて電気とエネルギーを供給できるようになるでしょう。きっと素晴らしい成果を上げられるはずです。」
Timberline Solarシングルのサイズは約64インチ×17インチで、ソーラー部分（45Wを発電する16個のハーフカットセル1列）のサイズは60インチ×7.5インチです。ソーラー部分以外の部分はTPO屋根材で、屋根に釘付けされます。
「釘打ち機を使って一人で扱えるように設計しました。60インチを超える長さのものは、1人の施工者では扱えないほどの硬さになってしまいました」とホームズ氏は語った。
Timberline Solarは、Timberline Solar HDシングル（ソーラールーフ用の特殊サイズ（40インチ）のアスファルトシングル）と一緒に設置されます。両製品とも10で割り切れるため、屋根業者が製造する千鳥状のシングルを容易に敷設できます。Timberline Solarシステム全体（カリフォルニア州サンノゼにある50MWのGAF Energy製造施設で組み立てられます）は、設置の容易さを考慮して設計されており、コネクタはソーラーシングルの上部に配置され、屋根が完全に設置された後は保護シールドで覆われます。
テキサスの屋根工事会社屋根の修理同社は、ティンバーライン・ソーラー製品が全国展開されるにあたり、GAFの1万社に及ぶディーラーの1社として設置される予定です。ルーフ・フィックスの住宅アドバイザー、ショーナック・パテル氏によると、同社は以前デコテック製品も設置しており、他のソーラーシングルメーカー、特にテスラに関する質問によく対応していたとのことです。パテル氏は、技術開発会社ではなく屋根工事会社と協力する方が有利だと繰り返し強調しました。
「テスラは実質的にラックマウント型のシステムです。屋根にはたくさんの貫通部があり、特に屋根工事をしていない会社であれば、故障の可能性のある箇所が山ほどあります」と彼は言った。「私たちは屋根工事会社です。屋根工事をしようとしている太陽光発電会社ではありません。」
GAF EnergyとCertainTeedのソーラールーフ製品は、テスラが目指すものほど視覚的に統一されていないが、BIPV市場の成長を妨げているのは美観に対する現実的な要求ではなく、規模だとホームズ氏は語った。
「手頃な価格で優れた製品を設計・開発するだけでなく、その製品を拡張するためのインフラも構築する必要があります」と彼は述べた。「私たちが重視し、おそらく最高出力であることに反して設計上の決定を下したのは、この1万台の強力なネットワークで確実にインストールできるようにすることです。結局のところ、あらゆるニーズを満たす優れた製品があっても、それをインストールできる人がいなければ、優れた製品ではないのと同じです。」
投稿日時: 2022年1月5日