なぜ屋上ソーラーなのか?

私はカリフォルニア州に2つの屋上太陽光発電設備を所有しており、どちらもPG&Eのサービスを受けています。1つは商業用で、11年で資本コストを回収しました。もう1つは住宅用で、10年で投資回収が見込まれています。どちらのシステムもネット・エネルギー・メータリング2（NEM2）契約に基づいており、PG&Eは20年間、私から購入する電力に対して小売価格を支払うことに同意しています。（現在、ニューサム知事はNEM 2協定の破棄を試みている、まだ知られていない新しい用語に置き換えます。

では、消費地で電気を生産することのメリットは何でしょうか？そして、なぜそれを支援すべきなのでしょうか？

1. 配送コストの削減

屋上システムで発電された余剰の電子は、最寄りの需要地（隣家や通りの向かい側）に送られます。電子は近隣地域に留まります。PG&Eがこれらの電子を輸送するための配送コストはほぼゼロです。

このメリットを金額で表すと、カリフォルニア州の現行の屋上太陽光発電契約（NEM 3）では、PG&Eは余剰電力に対して1kWhあたり約0.05ドルを所有者に支払います。その後、PG&Eは余剰電力を近隣の住宅に送り、その住宅に小売価格（現在は1kWhあたり約0.45ドル）を請求します。その結果、PG&Eは莫大な利益を上げています。

2. 追加インフラの削減

消費地で電力を生産することで、追加の供給インフラを構築する必要性が軽減されます。PG&Eの料金支払者は、PG&Eの供給インフラに関連する債務返済、運用、保守費用をすべて負担しており、PG&Eによると、これらの費用は料金支払者の電気料金の40%以上を占めています。したがって、追加のインフラに対する需要が減少すれば、料金も抑制されるはずであり、これは料金支払者にとって大きなプラスとなります。

3. 山火事のリスクが低い

消費地で電力を生産することで、ピーク需要時のPG&Eの既存インフラへの過負荷ストレスが軽減されます。過負荷ストレスが軽減されるということは、山火事のリスクも軽減されるということです。（PG&Eの現在の料金には、PG&Eの供給インフラの過去の不具合によって引き起こされた山火事の費用（訴訟費用、罰金、罰則、そして再建費用）をカバーするために、100億ドルを超える費用が反映されています。）

PG&E の山火事リスクとは対照的に、住宅設備では山火事が発生するリスクがなく、PG&E の料金支払者にとってはもう一つの大きなメリットとなる。

4. 雇用創出

Save California Solarによると、カリフォルニア州では屋上太陽光発電によって7万人以上の雇用が創出されています。この数は今後も増加していく見込みです。しかし、2023年には、PG&Eはすべての新規屋上設置についてNEM 2に代わりNEM 3契約を導入しました。主な変更点は、PG&Eが購入する電力に対して屋上太陽光発電の所有者に支払う価格を75%削減したことです。

カリフォルニア州太陽光発電・蓄電協会は、NEM 3の導入により、カリフォルニア州では住宅用太陽光発電関連の雇用が約1万7000件減少したと報告しています。しかし、屋上太陽光発電は健全なカリフォルニア州経済において、依然として雇用創出という重要な役割を果たしています。

5. 光熱費の削減

住宅屋上太陽光発電は所有者に光熱費を節約する機会を提供しますが、NEM 3 での節約の可能性は NEM 2 の場合よりもはるかに低くなります。

多くの人にとって、太陽光発電を導入するかどうかの決定において、経済的なインセンティブは大きな役割を果たします。定評のあるエネルギーコンサルティング会社、ウッド・マッケンジーは、NEM 3の導入以来、カリフォルニア州における新規住宅設置数が約40%減少したと報告しています。

6. 屋根付きの屋上 — オープンスペースではない

PG&Eとその商業卸売業者は、数千エーカーのオープンスペースをカバーし、その供給システムによってさらに多くのエーカーの土地を荒廃させています。住宅屋上太陽光発電の大きな環境的利点は、数千エーカーの屋根と駐車場を太陽光パネルで覆い、オープンスペースを開放していることです。

結論として、屋上太陽光発電は非常に大きな意味を持ちます。電力はクリーンで再生可能であり、送電コストはごくわずかです。化石燃料を一切使用しません。新たな送電インフラの必要性を減らし、光熱費を削減し、山火事のリスクを軽減します。空き地を占拠することもありません。そして、雇用を創出します。つまり、これはカリフォルニア州民全員にとってメリットのある取り組みであり、その普及を促進すべきです。

ドワイト・ジョンソンは、15年以上にわたりカリフォルニアで屋上太陽光発電システムを所有しています。